[이슈앤비즈 김하성 기자]데이터센터 가속기 시장이 세계적으로 매년 30% 이상 급성장하고 있다.
이 가운데 국내 스타트업 망고부스트가 시드 라운드서부터 130억원 규모의 투자를 유치해, 시스템 반도체 업계의 이목을 집중시키고 있다.
30일 데이터처리가속기(DPU) 설계에 특화된 망고부스트는 “당사의 기술력과 성장 잠재력을 인정받아130억원 규모의 시드 투자를 성공적으로 유치했다”고 밝혔다.
이번 시드 투자에는 스톤브릿지벤처스, DSC인베스트먼트, 머스트벤처스 등 국내 유수의 VC(Venture Capital)와 홍콩계 자산운용사 IM캐피탈파트너스 등이 참여했다. 무엇보다도 망고부스트가 즉시 상용화 가능한 DPU 개발 기술들을 보유하고 있는 점이 높은 평가를 받았다.
망고부스트는 이번 투자유치를 통해 국내법인과 미국 현지법인에서 우수인력을 적극적으로 채용할 계획이다. 글로벌 시스템 반도체 스타트업으로 자리매김하겠다는 복안이다.
망고부스트는 서울대학교 전기정보공학부 김장우 교수가 제자들과 함께 올해 설립한 신행 벤처기업이다. 동사는 서울대학교 연구진과 국내외 글로벌 대기업에서 DPU관련 반도체, 소프트웨어를 오랫동안 개발해 온 전문성을 갖춘 인력으로 구성돼 있다. 또한 당사의 미국 현지법인에는 인텔 본사에서 데이터센터 가속기 제품 개발을 진두지휘해 온 에리코 누르비타디(Eriko Nurvitadhi) 박사가 합류해 글로벌 상품기획과 고객영업을 진행하고 있다.
무엇보다 망고부스트의 강점은 기술력이다. 동사의 DPU 개발진은 컴퓨터 구조 및 시스템 분야의 권위있는 학술대회인 ISCA, ASPLOS, MICRO, OSDI, ATC 등에서 DPU 개발 관련 핵심 기술과 시제품들을 꾸준히 발표해 오며 관련 업계로부터 높은 기술력을 인정받아왔다.
곧 출시를 앞두고 있는 시제품 MBDPU-1은 핵심 데이터센터 및 클라우드 워크로드 성능을 기존 서버 구조 대비 3배 이상 향상시키면서도 서버 CPU 사용을 50% 이상 절감한다. Nvidia와 AMD/Xilinx등에서 출시되고 있는 경쟁 DPU 제품들과 비교해도 40% 이상 개선된 성능을 보여준다는 것이 회사의 설명이다.
글로벌 리서치 기업 마켓앤마켓 (MarketsandMarket)에 따르면 데이터 가속기 시장은 연평균 34%씩 성장해 2027년까지 90조원 규모로 늘어날 전망이다.
인공지능, 스토리지, 데이터 센터 시장이 성장하면서 고성능 서버에 탑재된 CPU, GPU, NPU, SSD 등 고속 디바이스 사이에서 데이터는 빠르게 처리하면서도 유지 비용과 전력 소모는 최소화할 수 있는 DPU의 역할이 필수적이기 때문이다.
글로벌 대기업도 DPU관련 기업을 사들이고 있는 배경이기도 하다. 2019년 엔비디아가 멜라녹스를 8조5000억원에, 2022년 AMD가 펜산도를 2조5000억원에 각각 인수했다.
김장우 망고부스트 대표는 “투자자들이 망고부스트의 기술력을 높게 평가해 준 덕분에 안정적인 후속 투자를 유치하고, 속도감 있게 개발을 진행할 수 있게 됐다”면서 “글로벌 IT기업들이 DPU관련 미래 시장을 선점하기 위한 경쟁이 치열한 상황에서 망고부스트는 이들을 뛰어넘은 원천기술과 개발진을 보유한 만큼, 세계적인 시스템 반도체 회사로 우뚝 서겠다”라고 밝혔다.
박준기 망고부스트 CFO는 “시드투자 유치를 성공적으로 마무리하면서 내년 계획 중인 시리즈A 투자 일정에 청신호가 켜졌다”면서 “내년 추가 펀딩을 통해 개발 인력 규모를 확대하고, 제품 상용화에 박차를 가할 것”이라고 전했다.
망고부스트는 이번 투자유치 성공에 따라 우수 인재 채용에 박차를 가하고 있다. 현재 채용 중인 직무는 △하드웨어 아키텍처·시스템 아키텍처 △FPGA 설계 엔지니어 △SoC 설계 엔지니어 △시스템 소프트웨어 엔지니어 등이다.
앞서 글로벌 멀티플랫폼 게임 기업인 그램퍼스도 이날 지엑스씨(GXC), 카우라(Kaura) 등의 엑셀러레이터 및 유수의 투자사를 통해 총100억원 규모의 자본유치 및 시리즈B투자를 성공적으로 진행, 관심을 모았다.
그램퍼스는 지난해 진행된 원스토어와 컴투스의 25억원 규모의 브릿지 투자에 이어 이번 시리즈B성격의 총 100억원을 포함하면 누적투자 및 자본유치액 총 200억원 이상을 진행하게 됐다.
이번 시리즈B의 라운드에는 G.Round 게임플랫폼과 GTR(Global Top Round) 게임전문 엑셀러레이터를 운영하고 있는 지엑스씨(GXC)를 비롯, K-컨텐츠 블록체인 투자기업인 카우라(Kaura)등이 함께 투자를 진행했다.
이번 투자에는 특히 블록체인 기반의 Web3(웹3, 탈중앙화웹)회사들이 그램퍼스의 전략적 투자자(SI)로 참여했다.
지난해 말 진행했던 브릿지 라운드를 포함해 그램퍼스의 누적 투자금은 총 200억원을 넘겼다.
그램퍼스는 그동안 2015년 메디치인베스트먼트의 프리-시리즈 A 투자를 시작으로, 2018년 스마일게이트인베스트먼트, 대교인베스트먼트 등의 시리즈 A투자를 진행했으며 유수의 밴처캐피털(VC) 등으로부터 안정적으로 재무적인 투자를 유치했다.
이번 시리즈B 라운드를 진행하면서 유치한 100억원의 투자 및 자본조달을 통해 그램퍼스는 신작 개발 등과 광고·커머스 기반의 메타버스 사업에 높은 속도를 낼 것으로 보인다.
‘마이리틀셰프’와 ‘Cooking Adventure™’를 모바일게임과 클라우드 게임 플랫폼 기반으로 전세계 2500만 다운로드를 만들어 온 지난 성과를 바탕으로, 현재 그램퍼스는 BTS(방탄소년단) 지적재산권 기반의 캐주얼 시뮬레이션 게임을 하이브 등과 협력하여 개발 중에 있다.
또한, 그동안 국내시장으로 다져온 다양한 F&B브랜드들과의 제휴마케팅을 발전시켜, 해당 일용소비재(Fast Moving Consumer Goods, FMCG)광고주와 공동으로 개발하는 광고 및 커머스 기반의 모바일 메타버스 서비스도 개발 중에 있다.
이는 모바일 환경의 가상환경 속에서 해당 브랜드의 경험도를 넓히고, 타켓 추천상품의 큐레이션과 인공지능 엔진, 더불어 커머스 기반 속에서 안정된 구매까지 자연스럽게 이어지도록 개발되고 있는 별도의 모바일 기반 메타서비스이다.
그램퍼스는 현재 개발 중인 신작게임의 공개를 비롯해 ‘광고 및 커머스 기반의 모바일 메타플랫폼’서비스의 일정을 잡고 순차적인 출시를 진행할 예정이며, 다양하게 연결되어 있는 연동 서비스 및 관련 로드맵을 공개할 예정이다.
이번 투자를 리딩한 카우라(Kaura)의 강재호 대표는 “그램퍼스는 설립된 2014년부터 꾸준하게 한 장르에 집중하면서, 글로벌 캐주얼 시뮬레이션 게임시장에서 큰 성장을 거듭했다.”며 “‘캐주얼 유저 타겟’과 다양한 제휴를 이어온 ‘팬덤 메타 커머스 컨텐츠’를 바탕으로 게임과 메타버스 시장에서 높은 고객 충성도를 보이며 글로벌 시장에서의 괄목할 만한 성과를 거둘 것”이라고 기대했다.
김지인 그램퍼스 대표는 “우리는 지난 2014년 서울에서 설립하여 9년의 시간 동안 오랜 경험과 뛰어난 성과를 만들어온 전문가들로 구성, 독자적인 영역을 구축해 온 게임·미디어기반의 개발 스타트업”이라며 “이번 투자 및 자본유치로 미디어 플랫폼으로의 성장 교두보를 확보한 만큼, 이후 출시할 신작 개발과 신규 서비스를 바탕으로 글로벌 시장에 많은 캐주얼 팬덤을 만들기 위해서 더욱 더 적극적으로 노력할 것”이라고 말했다.