[더블유스타트업 김하성 기자]GS리테일이 푸드 스타트업 쿠캣(COOKAT)을 공식 인수한다.

GS리테일은 구주 매수 및 신주 발행 등을 포함해 약 550억원을 투자, 쿠캣을 인수한다고 13일 밝혔다.

GS리테일은 쿠캣의 경영권 인수와 함께 최대주주가 되며, 이사회 참여 등을 통해 책임 경영에 나서게 된다. 거래 종료 후 쿠캣은 GS리테일의 자회사로 계열 편입된다. 

경영은 기존 쿠캣을 이끌어왔던 이문주 대표가 계속 맡는다.

아울러 재무적 투자자로서 NH투자증권 PE본부 (NH PE)가 참여해 신주 발행 등에 약 300억원을 투자, 2대 주주에 오르고, GS리테일과 협력적 관계를 유지한다.

GS리테일은 Food 기반의 미디어 채널 ‘오늘 뭐 먹지’ 및 e-커머스 플랫폼 ‘쿠캣 마켓’을 운영하는 쿠캣을 인수함에 따라, 편의점 GS25, 슈퍼마켓 GS더프레시, 홈쇼핑 GS샵 등과의 시너지를 본격 창출할 수 있을 것으로 예상된다.

특히 쿠캣의 독보적인 푸드 트렌드 센싱(Sensing)역량과 참신한 상품 기획력으로 탄생한 MZ세대 취향 저격 상품들이 GS리테일의 16000여개 플랫폼과 만나면 지금까지 없었던 새로운 티핑포인트(Tipping Point)를 맞이할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

쿠캣은 2014년 설립된 푸드테크 스타트업이다.

음식 정보 커뮤니티 '오늘 뭐먹지' 등을 운영하고 있으며, 자체브랜드(PB) 전문 푸드몰 쿠캣마켓을 운영하고 있다.

이성화 GS리테일 신사업부문 상무는 “이번 인수는 3300여만명에 이르는 글로벌 MZ세대 고객을 1만6000여 오프라인 플랫폼으로 모셔올 수 있는 중요한 계기가 마련된 것”이라며 “보다 감각적이고 차별화된 상품기획(MD)으로 고객들에게 다가갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.