[이슈앤비즈 배대은 기자] 한국전력공사가 28일 열린 'APEC 에너지 장관회의'에서 ‘글로벌 DC 이니셔티브(Global DC Initiative)’를 공식 제안했다고 밝혔다.

해당 제안에 대해 한전은 "지난 100여 년간 이어진 교류(AC) 중심의 전력망 구조를 직류(DC) 기반으로 바꾸는 ‘제2의 전력망 혁신’을 선언한 것"이라 전했다.

한전에 따르면 세계 전력수요는 AI 확산과 전기화 가속으로 빠르게 증가하고 있는 상황이다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 2030년 데이터센터 전력 소비가 945TWh에 이르고, 2050년에는 최종에너지 소비에서 전기가 차지하는 비중이 50% 수준까지 확대될 것으로 전망된다. 

한전은 "이러한 수요를 안정적으로 수용하려면 2030년까지 기존 대비 약 30%의 전력망 추가 확충이 필요한 상황"이라 설명했다.

이러한 조처는 데이터센터, 산업 설비 같은 주요 대용량 DC 부하를 전력 변환 없이 DC로 직접 연결시 AC 대비 약 10%의 효율 향상이 개선되어 전력수요와 전력망 건설부담도 완화할 수 있는 것으로 전해진다.

이에 한전은 10여 년간 다양한 실증을 통한 DC 효과 입증과 산·학·연·관 45개 기관과의 '2024년 Korea DC Alliance(K-DCA)' 출범 이래 생태계 기반 마련을 바탕으로 국제표준화를 추진하고 있다.

이번 장관회의에는 APEC 21개 회원국 장·차관급 등 정부대표단과 IEA, 세계은행 등 국제기구, 마이크로소프트(MS), 구글 글로벌 기업 등 총 100여명이 참석했다.

이 자리에서 한전은 ‘재생e 확대와 전력망 효율화를 위한 DC 필요성과 APEC 협력방안’을 발표하고 두가지 실행과제를 제안했다. 

해당 실행과제는 ▲기술 개발과 국제표준화 협력을 통한 전력망 구축 비용 절감과 전환 속도 증진 ▲업계 협업을 기반으로 DC 생태계를 지속 조성해 가전제품과 전력설비 보급을 확대하는 것이다.

김동철 한국전력공사 사장은 “전력망 현대화는 낡은 설비를 바꾸는 수준이 아니라 전력 시스템 패러다임 자체를 바꾸는 일”이라며 “DC 중심의 국제협력은 에너지 전환의 비용과 시간을 줄이고, 전력망의 안정성과 효율을 동시에 높이는 가장 현실적인 해법”이라고 밝혔다. 

이어 “100년 이상 유지된 AC 시스템과의 호환성, 높은 초기 비용 극복을 위해 APEC을 비롯한 국제사회가 협력하여 DC 시대의 문을 함께 열어가자”라고 제안했다.